Ο Δημήτρης Παπανικολάου γεννήθηκε στην Αθήνα. Από το 2000 έως το 2007 μαθήτευσε κοντά στην ζωγράφο και χαράκτρια Ελισάβετ Διονυσοπούλου. Από το 2010 έως το 2019 είναι μέλος της ομάδας τέχνης ΄΄ΣΗΜΕΙΟ΄΄, η οποία διατηρεί ατελιέ στο κέντρο της Αθήνας με καθηγητές τους ζωγράφους Γιώργο Ρόρρη και Κάλλια Τριανταφύλλου.
Έχει πάρει μέρος σε πολλές ομαδικές εκθέσεις. Την πρώτη του ατομική την πραγματοποίησε στη Θεσσαλονίκη στην gallery Myro. Η έκθεση που θα γίνει τον Οκτώβριο του 2022 στην gallery Art Zone 42 είναι η δεύτερή του ατομική.